海南大学是海南省人民政府与教育部、财政部共建高校，是教育部和海南省人民政府部省合建高校。2008年，海南大学成为国家“211工程”重点建设高校；2012年，跻身国家“中西部高等教育振兴计划”建设行列，先后获得“中西部高校基础能力建设工程”“中西部高校综合实力提升工程”等建设支持；2017年，被列为海南省“国内一流大学建设”重点支持高校；2017年，入选国家“世界一流学科”建设高校，作物学入选世界一流学科建设名单；2018年，习近平总书记在庆祝海南建省办经济特区30周年大会上提到“要支持海南大学创建世界一流学科”；2018年，海南省政府工作报告明确提出“聚全省之力办好海南大学”； 2018年，入选 “部省合建”高校，纳入教育部直属高校排序。
学校现有海甸、儋州、城西和观澜湖（在建）四个校区，校园占地面积5160多亩。校舍建筑面积129余万平方米，图书馆藏书550余万册，建有体育馆、田径运动场、游泳池、足球场、篮球场、排球场、网球场、乒乓球场和木球场等完备的场馆服务设施。
学校现有教职工3570余人，专任教师1930余人，其中具有正高职称378人、副高职称615人，具有博士学位教师占36%，具有海外一年以上访学经历的教师322人。现有全日制在校生近38000人，其中普通本科生33000余人，硕士研究生4395余人，博士研究生248人；成人学历教育学生974人；国际学生400余人。现有学科涵盖哲学、经济学、法学、文学、理学、医学、农学、工学、管理学、艺术学等十大门类。现有20个学院（部），2个国家重点实验室（含1个培育基地），2个博士后科研流动站，10个一级学科博士点、32个一级学科硕士点、15个专业硕士学位点，90个本科专业。
学校坚持“突出特色、重点建设、全面发展”的原则，突出“热带、海洋、旅游、特区”四大特色，立足海南、面向全国、辐射东南亚，凝练学科方向，彰显学科特色，优化学科结构，构建了学科建设目标和国家战略、区域经济社会发展需求相适应的学科专业体系。
学校与境外33个国家和地区的157所知名高校和科研机构建立了校际关系，实施校际交换学生项目和联合培养项目以及学生海外高技能培训、专业实习、假期研修、暑期带薪实习、世界名校访学、“双一流”留学（择优资助优秀本科生到世界一流大学插班学习一学年）项目。2017年学校获国家留学基金管理委员会批准，开始实行“优秀本科生国际交流项目”（国家公派，资助学生留学期间生活费等相关费用）。近年来，前往美国、英国、法国、俄罗斯、日本、韩国等国家及港澳台地区的高校交流学习的学生累计达3000人。学校已建立起学历层次完整的“学士-硕士-博士”留学生人才培养体系，累计培养了4000余名留学生。
学校高度重视学生的职业生涯规划和就业指导工作，为学生的成长发展提供全方位的服务。多年来学校毕业生就业率一直保持在90%左右，被教育部评为“全国毕业生就业典型经验高校”。2017年有464名优秀应届本科毕业生被推荐到北京大学、清华大学、复旦大学、浙江大学、华中科技大学等高校或中国科学院等研究机构免试攻读硕士研究生或直博生，其中“985工程”、“211工程”高校、中国科学院和国家重点研究所等接收人数占总接收人数的95%。
学校顺应形势的发展变化和高等教育改革发展的潮流，牢牢抓住“一带一路”、海洋强国、国际旅游岛建设三大机遇，力争到2020年，把学校建设成为高质量人才培养基地、高水平科技创新基地、高层次社会服务基地和高品位文化传承创新基地，成为综合实力进入国内同类院校先进行列、在国内和东南亚有较大影响的有特色、高水平“211工程”大学和全国百强高校，为推动海南经济社会发展、绿色崛起作出重要贡献。
