南京艺术学院是江苏省唯一的综合性艺术类院校，也是我国独立建制创办最早并延续至今的高等艺术学府。其前身是1912年中国美术教育的奠基人刘海粟先生约同画友创办的上海图画美术院，1930年更名为上海美术专科学校，由蔡元培先生任上海美专董事会主席，并为校歌作词，题写校训。1922年，颜文樑先生在苏州创办了苏州美术专科学校。这两所中国最早的私立美术专科学校于1952年全国高等学校院系调整中，与山东大学艺术系美术、音乐两科合并成为华东艺术专科学校，址于江苏无锡社桥。合并工作于12月8日完成，从此，这一天成为南京艺术学院的校庆日。1958年华东艺专迁校南京，址于丁家桥。同年6月更名为南京艺术专科学校。1959年定名为南京艺术学院，学制改为四年，从而完成了学校的本科建制。1967年迁址南京市虎踞北路15号。经过一个多世纪的建设和发展，南京艺术学院经风雨而茁壮，历沧桑而弥坚，已发展成为在国内外卓有影响的综合性高等艺术学府。
学校占地700余亩，校舍面积30万平方米。现有教职工近1100人，在校生10000余名，其中博士、硕士研究生1500余名。学校设有美术学院、音乐学院、设计学院、电影电视学院、传媒学院、舞蹈学院、流行音乐学院、人文学院、工业设计学院、文化产业学院、高等职业教育学院、成人教育学院、国际教育学院、马克思主义学院等14个二级院所。
南京艺术学院是全国唯一拥有艺术学门类下全部五个一级学科博士、硕士学位授予权、博士后科研流动站的艺术院校。2017年，在教育部第四轮学科评估中，学校五个一级学科全部进入前三等级，跻身全国前六。其中，美术学获a级，全国高校并列第三；音乐与舞蹈学获a-级，全国高校并列第四；设计学获a-级，全国高校并列第五；戏剧与影视学、艺术学理论获b+级，全国高校并列第六；a类学科达到学校总数的60%，居全省第一；四个学科江苏省排名第一。五个一级学科全部入选江苏省优势学科三期项目，公共管理获批江苏省“十三五”重点建设学科。在教育部艺术学科研究生教育排名中，我校排名全国第二。
近年来，学校积极投入国家和地方文化建设，紫金文创研究院在全国高校智库百强榜中获评a级；积极参与南京地铁公共艺术创作、南京青奥会开闭幕式演出；高质量完成国家公祭鼎、亚投行新标徽和标志物、世界语言大会视觉系统、江苏发展大会会标和2018世界羽毛球锦标赛标志等设计任务；学校美术馆成为学校艺术教育和展示的重要窗口；学校520毕业展演嘉年华成为最具广泛影响力的公共文化艺术活动。学校在全国美展、中国音乐金钟奖、全国舞蹈展演、全国青少年民族乐器教育教学展演、电视飞天奖和金鹰奖等重要赛事展演中，均取得了十分优异的成绩。
新时代赋予新使命，新使命呼唤新作为。2018年，学校召开了第十次党代会，朝着新时代中国特色国际一流综合性艺术大学奋斗目标迈进，不断开创学校事业高质量发展新局面，是新时代南京艺术学院再创事业辉煌的战略目标。为实现这一战略目标，学校要彰显“中国特色”、追求“国际一流”、突出“综合优势”。未来，南京艺术学院将继续高举中国特色社会主义伟大旗帜，以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，深入贯彻落实党的十九大和全国教育大会精神，坚持立德树人根本任务，坚持高质量发展战略定位，弘扬伟大改革开放精神，坚定方向坚守初心，聚焦育人聚力创新，全面构建学校事业高质量发展“六大体系”，凝心聚力、继往开来，奋力谱写百年南艺新篇章！
